Chimalapa significa "Agua de los escudos", se compone de "Chima": "Escudo o rodela", "Atl": "Agua" y "Pa": "en". Se llama San Miguel en honor al santo patrón del pueblo, San Miguel Arcángel. La cultura de los zoques que viven en los pueblos de Santa María y San Miguel Chimalapa es tal vez la más antigua de Oaxaca. Las investigaciones arqueológicas demuestran que los olmecas hablaban mixe-zoque, que es la antepasada de la lengua zoque actual. La cultura olmeca es la cultura madre de mesoamérica, en Oaxaca sólo los municipios de San Miguel y Santa María Chimalapa hablan zoque.
Se celebra el 8 de mayo en honor a la aparición de San Miguel Arcángel, el 20 de agosto hay una festividad en honor a San Bernardo de Abad y el 29 de octubre se celebra a San Miguel Arcángel.
Se elaboran cosas de palma y de ixtle.
El plato típico de la localidad es la barbacoa de borrego, res, venado, tepezcuintle, armadillo y pollo. Se hacen curados de ciruela, mango y nanche.
| Estado | Oaxaca |
| Cabecera | San Miguel Chimalapa |
| Población | 1 444 hab. |
| Gentilicio | |
| Municipios de Oaxaca | |
| Superficie | 1 344 km2 |
| Información proporcionada por el Instituto Nacional para el Federalismo y el Desarrollo Municipal (INAFED) | |
