El nombre de San Luis es en honor de San Luis IX Rey de Francia; posteriormente el Virrey don Francisco Fernández de la Cueva Duque de Alburquerque concedió que de Pueblo y Minas del Potosí se constituyera a la categoría de ciudad el 30 de mayo de 1656. Cambiando el nombre de Mesquitique por el de Potosí, en referencia a la riqueza de las minas del Cerro de San Pedro comparadas con las minas del Potosí en Bolivia. El territorio donde se encuentra asentada la ciudad de San Luis Potosí, estuvo habitado en la antigüedad (siglo XII D.C.) por hordas de indígenas salvajes que con motivo de la destrucción de Tula, se dispersaron por diferentes rumbos. Esta región fuñe llamada "La Tangamanga", palabra atribuida al idioma guachichil. Sus costumbres fueron descritas en 1571 por Gonzalo de las Casas, autor del texto llamado "Guerra de los Chichimecas".
Contra estos bélicos salvajes marcharon en distintas épocas varios capitanes de guerra españoles, siendo Rodrigo del Río quien obtuvo la sumisión de los naturales. Posteriormente se ordenó que en los pueblos chichimecas se avecindasen familias tlaxcaltecas con la finalidad de mantenerlos en obediencia y habituados al trabajo. Esto fue hecho el 2 de noviembre de 1591. Siendo fundado el pueblo de "San Luis Mesquitique", el 3 de noviembre de 1592, en el lugar donde desde 1583, fray Diego de la Magdalena había congregado a un grupo de indios guachichiles. A mediados del siglo XVII se transmitieron las diligencias necesarias y el Virrey don Francisco Fernández de la Cueva, duque de Albuquerque concedió la erección del pueblo y Minas de San Luis Potosí a la Categoría de Ciudad el 30 de mayo de 1656. De mayo a octubre de 1767, San Luis Potosí sufrió una grave conmoción popular; estos motines han pasado a la historia con el nombre de "Los Tumultos". Esta rebelión popular fue reprimida por las armas al mando del Visitador de la Nueva España José de Gálvez.
El acontecimiento político de mayor importancia y trascendencia durante el siglo XVIII, en la Nueva España, fue sin duda su división política y administrativa en doce intendencias que se formaron en el año de 1786. Al territorio de la antigua Alcaldía Mayor de San Luis Potosí se le agregaron al Nuevo Reino de León, la colonia de Nueva Santander y las provincias de Coahuila y Tejas, fue entonces cuando resultó la Intendencia de San Luis con una extensión enorme, llegando su jurisdicción hasta Tejas. Al estallar el movimiento del cura Hidalgo, San Luis sufrió los efectos de esta rebelión gestándose un levantamiento insurgente planeado por el lego Luis Herrera, fray Juan Villerías y Francisco Lanzagorta. La insurgencia volvió a tomar auge en San Luis cuando llegó el caudillo español Francisco Javier Mina quien venció a los realistas en combates sostenidos en la región. El 24 de junio de 1821, el Teniente coronel don Manuel Tovar intimó al intendente y al ayuntamiento de la ciudad la rendición de la plaza de San Luis al ejército de las Tres Garantías de Iturbide, proclamándose así la Independencia en San Luis Potosí. La Constitución de 1824 elevó a San Luis Potosí a la categoría de Estado Libre y Soberano y el 17 de octubre de 1826 se dictó la primera Constitución Política del Estado. El 26 de abril de 1830 se dictó la Ley sobre Arreglo de Municipios del Estado y su artículo primero demarcó la jurisdicción del municipio de esta Ciudad - Capital.
Uno de los primeros acuerdos del ayuntamiento de San Luis fue el mejoramiento del empedrado de las calles, asimismo el establecimiento del alumbrado, del cual carecía la ciudad. El empedrado se inició el 4 de junio de 1825 y el día 10 se colocaron los cuatro faroles en la pared del palacio de gobierno.
La Legislatura del Estado expidió decreto creando la Casa de Moneda, que comenzó a acuñar hasta 1828. El primer periódico editado en esta ciudad fue "El Mexicano Libre Potosinense" apareciendo el primer número el 24 de febrero de 1828 y el último el 21 de diciembre del mismo año, publicándose 85 números. En 1828 acordó el ayuntamiento que se procediera a la numeración de las casas y a la nomenclatura de las calles. En el mismo año abrió sus puertas la primera librería que hubo en la ciudad, siendo su dueño don José María Aguado. Durante la Invasión de Estados Unidos de Norteamérica, en octubre de 1846, Santa Ana al mando del ejército mexicano pasó por San Luis Potosí rumbo al norte al encuentro de los invasores y el estado potosino puso a disposición del jefe del ejército todos sus recursos. En el año de 1857 se establecieron en San Luis Potosí los primeros fotógrafos profesionales que hubo en la ciudad, entre ellos se destaca a Carlos Raud y O.O. Curtis.
La litografía se inició en San Luis Potosí en julio de 1860, estableciéndose en la ciudad el primer taller de esta especialidad por los jóvenes Campillo y Ponce de León. En 1862 ocurrió la Intervención Francesa y después de la caída de Puebla, el 7 de mayo de 1863, el presidente Juárez, dispuso que los Poderes de la Unión se trasladaran a esta Ciudad, quedando convertida en capital de la República. La primera tropa francesa que pisó San Luis Potosí fue la brigada del general Armando Alejandro de Castaguy al mando de más de mil hombres, el 13 de enero de 1864. En enero de 1867 entró a la ciudad el ejército republicano al mando del general Mariano Escobedo y el presidente Juárez regresó aquí el 21 de febrero del mismo año, siendo San Luis Potosí por segunda ocasión, capital de la República.
La Legislatura del Estado dictó su decreto No. 18 promulgado el 18 de diciembre de 1867 por medio del cual se ordenó la extinción de las antiguas villas suburbias de la capital y su anexión al municipio de la capital. En 1876 el general Porfirio Díaz proclamó el "Plan de Tuxtepec", y uno de sus más entusiastas seguidores fue el general Carlos Díez Gutiérrez. Al triunfo del Plan, el 24 de diciembre del mismo año, Diez Gutiérrez entró a San Luis Potosí con la investidura de Gobernador y Comandante Militar. En octubre de 1888 fue inaugurada la vía férrea entre México y Laredo, pasando por San Luis Potosí y abriendo el tráfico de pasajeros y carga al norte y al sur. En junio de 1889, se inauguró el ferrocarril de San Luis a Aguascalientes y en abril de 1890, salió de San Luis el primer tren de esta ciudad al puerto de Tampico.
En el año de 1883 se inauguró el servicio telefónico público entre San Luis Potosí y Zacatecas y en 1891 se extendió a otros municipios del Estado.
Para el año de 1890, el servicio de alumbrado eléctrico en la ciudad quedó inaugurado siendo esto el 1o de enero. En 1893, dejó de funcionar en la ciudad la Casa de Moneda. Era un establecimiento del Estado y acuñaba las platas que se producían en los municipios de: Catorce, Cerro de San Pedro, Charcas, entre otros. Por otro lado, las obras de construcción de la presa de San José se iniciaron desde septiembre de 1863, siendo dirigidas por el ingeniero José María Siliceo y siendo terminada en el año de 1907. Desde el año de 1901 afloró en San Luis Potosí una abierta oposición a la dictadura porfirista, la cual se manifestó en los congresos liberales mexicanos, celebrados en ese mismo año y en el siguiente y teniendo como participantes a Camilo Arriaga, Ricardo Flores Magón, Antonio Díaz Soto y Gama, Librado Rivera y otros. Al sobrevenir la Revolución Mexicana, el 21 de julio de 1914, los carrancistas ocuparon la ciudad sin tener resistencia y nombrando al general Eulalio Gutiérrez Gobernador y Comandante militar.Sin embargo el primer revolucionario que ocupó la plaza de San Luis Potosí fue el profesor y general Cándido Navarro. Esto ocurrió el 26 de mayo de 1911 al frente de más de quinientos hombres de caballería e infantería. Cándido Navarro y su gente armada, salieron de la ciudad el 3 de junio del mismo año.
En febrero de 1915 Francisco Villa ordenó al general Tomás Urbina y al coronel Emiliano Sarabia tomar la Plaza de San Luis Potosí; llevando a cabo en forma pacífica y designando al propio coronel Sarabia como Gobernador del Estado.
A la derrota de las fuerzas Villistas en la batalla de El Ebano, el general carrancista Gavira tomó posesión de la ciudad de San Luis Potosí, el 18 de julio de 1915 y siendo nombrado el propio Gavira como Gobernador y Comandante Militar del Estado. Resumiendo, durante la época de la Revolución entraron a San Luis gente armada de todos los bandos: maderistas, huertistas, carrancistas por primera vez el 17 de julio de 1914, después villistas y otra vez carrancistas el 18 de julio de 1915. Pero todos del bando que fueren, entraron y salieron pacíficamente unos detrás de otros. Según decreto el Instituto Científico y Literario fue elevado a la categoría de Universidad Autónoma; esto fue en el año de 1923 a iniciativa del Gobernador don Rafael Nieto. En 1924 se exacerbaron las diferencias entre el Gobierno Nacional y el Clero, y el 18 de marzo el Gobernador Dr. Abel Cano ejecutó en la ciudad el Decreto Presidencial sobre clausura de todos los templos.
Catedral, antigua Parroquia, Templo y Convento de San Francisco, Templo y Ex Convento de Los Carmelitas Descalzos, Capilla de Guadalupe en el edificio de La Acción Católica, Antigua Capilla de Los Dolores o Recogidas, actualmente vestíbulo del Palacio de Justicia, Basílica menor del Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, Complejo arquitectónico del jardín de San Francisco, Monumental jardín de Tlaxcala.
Arquitectura civil: Palacio de Gobierno del Estado, Palacio Municipal, Palacio Marta, después Palacio Federal, hoy Museo de La Máscara y oficina de Telégrafos, Edifico Central de la U.A.S.L.P., antiguamente Convento de La Compañía de Jesús, Casa de la Cultura.
Museo de Arte Contemporáneo, Museo del Ferrocarríl “Jesús García Corona”, Museo del Virreinato, Museo Federico Silva, Museo Francisco Cossío, Museo Laberinto de las Ciencias y las Artes, Museo Nacional de la Máscara, Museo Othoniano.
17 al 26 de mayo, Primavera Potosina.
20 de enero, Fiesta de San Sebastián.
Semana Santa, Procesión del Silencio (en el barrio de San Juan de Guadalupe se hace la representación viviente de La Pasión de Cristo).
25 de julio, fiesta de Santiago Apóstol.
25 de agosto, fiesta patronal de San Luis Rey, motivo por el que se ha instaurado la Feria Nacional Potosina (FENAPO).
1º al 8 de septiembre, fiesta de la Virgen de los Remedios.
29 de septiembre, fiesta de San Miguel Arcángel.
1º y 2 de noviembre fiesta de Todos Santos en los panteones: El Saucito, Valle de los Cedros, Españita.
12 de diciembre, fiesta tradicional de la Virgen de Guadalupe.
16 al 23 de diciembre, posadas vivientes.
Son tradicionales los paseos dominicales a la presa de San José, a los parques Tangamanga, a la calzada de Nuestra Señora de Guadalupe y a disfrutar las gorditas del Saucito.
Festival de San Luis: Tiene lugar en la capital pero cuenta con extensiones en Ciudad Fernández, Ciudad Valles y San Nicolás Tolentino. Cuenta con la presencia de artistas procedentes de España, Estados Unidos, Italia y Rusia. En las múltiples salas y galerías del Teatro de la Paz se llevan a cabo conferencias, eventos musicales de ópera y jazz, exhibiciones y exposiciones de temas populares.
Huapango.
Retablos de pinturas en iglesias como: San Francisco, San Miguelito, San Juan de Guadalupe y Tlaxcala. Pinturas en la Casa de la Cultura y el Teatro de La Paz.
Vitrales de temas religiosos en la Catedral y en la Iglesia del Montecillo.
Pinturas con diversos temas en el Palacio Municipal y edificio administrativo de la universidad.
San Luis Potosí es famosa por su tradición de rebosos.
Existe variedad de platillos, dentro de los cuales los más representativos son: Enchiladas potosinas, tacos rojos potosinos, pancita, hamburguesas estilo potosino, carnitas, chicharrones, gorditas; fiambre potosino, gorditas al pastor, gorditas de cuajada, birria, chalupas, tamales rojos; pipian y tortas de camarón.
Dulces: Chocolate, miel de tuna, queso de tuna, melcocha, charamuscas, cocadas, trompadas, capirotada.
Bebida: Colonche, pulque, agua miel, atole de miel, atole de cáscara, champurrado, cacao y café de olla.
Centro Cultural y Recreativo Tangamanga, Museo Regional Potosino, Museo Nacional de la Máscara, Museo de Arte Popular, Casa Manuel José Othón, Catedral, Templo de El Carmen, Templo de San Agustín, Palacio de Cristal, Instituto Potosino de Bellas Artes, Plaza España, Plaza de El Carmen, Jardín Cristóbal Colón, Histórica Calzada de Nuestra Señora de Guadalupe.
| Estado | San Luis Potosí |
| Cabecera | San Luis Potosí |
| Población | 730 950 hab. |
| Gentilicio | Potosino (a) |
| Municipios de San Luis Potosí | |
| Superficie | 1 443 km2 |
| Información proporcionada por el Instituto Nacional para el Federalismo y el Desarrollo Municipal (INAFED) | |
