Río Grande

El municipio debe su nombre a "Santa Elena", es un honor al día de su fundación, 18 de agosto de 1562. "Río Grande" por estar situado en las riveras del "Río Aguanaval" conocido en tiempos antiguos, como el río de las grandes aguas corrientes. La fundación de Río Grande, data del año de 1562, siendo necesario aclarar de que los documentos existentes a la fecha, no son muy precisos sin embargo se tiene conocimiento a través de la historia oral, de que fue fundado el día 18 de agosto de 1562, siendo su fundador, Don Alonso López de Lois, a quien la Cancillería del Reino de la Nueva Galicia "Guadalajara"  concedió varias mercedes de tierras en estas latitudes, cuyos documentos de las mismas tienen fecha del año de 1567.

Antecedentes Prehistóricos: La Región de Río Grande, estaba habitada por las tribus guachichiles, irritilas, además de otras, todas pertenecientes a la gran "Chichimeca", por cuyas razones Río Grande, era identificado como la frontera de la "Gran Chichimeca", ya que hasta estos lugares se podía transitar, siendo imposible en esos años poder aventurarse más al norte. Don Alonso López de Lois, al fundar "Santa Elena del Río Grande", traslado a su familia, siendo su esposa, Doña Marina González, de cuyo matrimonio nació Leonor López de Lois y González, quien al cumplir catorce años de edad, contrajo matrimonio, con el capitán Don Francisco de Urdiñola, a quien se considera como co-fundador de Santa Elena del Río Grande. El capitán Don Francisco de Urdiñola, fue un gran personaje del norte de la Nueva España, muy destacado por su valentía y sus luchas en contra de los indios que habitaban estas tierras y que eran unos grandes guerreros, por lo que Don Francisco de Urdiñola, de manera muy diplomática fue haciendo amistad con ellos, logrando pacificar el feroz cacique "Nimanea" jefe guachichil y a todas sus huestes por medio del diálogo y del convencimiento de que la guerra era perjudicial para ambas partes, logrando con ello que toda esta vasta región estuviera en paz a partir de los años 1588. Por tan grandes servicios prestados al reino de España y al virrey de la Nueva España. Este que era Don Luis de Velasco, lo mando llamar a la capital de la Nueva España, para encomendarle la misión de conquistar y pacificar la región del Nuevo México, en el año de 1594, año en que por la fecha de semana santa había fallecido su esposa Doña Leonor López de  Lois y González, hecho que fue aprovechado por un enemigo político de Don Francisco de Urdiñola, de nombre Don Juan Bautista de Lomas y Colmenares que ambicionaba encabezar esta expedición, para acusar a Don Francisco, de haber asesinado a Doña Leonor, motivo por el cual fue apresado un día antes de partir en la expedición a Nuevo México. Fue necesario que pasaran cinco años para lograr aclarar la falsedad de la acusación y una vez declarada su inocencia, el mismo virrey Don Luis de Velasco, en compensación, otorgó a Don Francisco de Urdiñola, la gubernatura  del reino de la Nueva Vizcaya, que comprendía  todos los Estados del Norte y los del ahora territorio de los Estados Unidos que pertenecían a México, cargo en el cuál duro hasta el año de 1613, habiendo regresado a sus estancias favoritas de "Santa Elena de Río Grande", donde murió en el año de 1618. Con relación a la vida de Don Francisco de Urdiñola, se han escrito varios libros históricos, destacando el del Ilustre escritor Don Vitto Alessio Robles cuyo título es de "Don Francisco de Urdiñola y el norte de la Nueva España", así como "Ponzoña en las  nieves", del escritor Filhip Powel. En el siglo XVII los habitantes de Santa Elena de Río Grande, se formaron y congregaron, para pedir a la Real Audiencia de Guadalajara, que fueran reconocidas por el gobierno de la Nueva España, argumentando los servicios prestados al reino en el combate en contra de los indios y en haber logrado la comunicación directa hacia el norte de la Nueva España, abriendo camino, protegiéndoles y cuidándoles, hasta el fin después de muchas gestiones, logran ser reconocidos el día 5 de marzo de 1689, con el nombre ya oficial de de "Santa Elena de Río Grande". Este reconocimiento y toma de posesión  oficial, lo otorga el señor Don Alonso Navarrete y Argote, alcalde mayor y de Santa Hermandad  de los Reales de Minas de Nuestra Señora de las Nieves y de San Miguel. En el año de 1861, por decreto del general Miguel Auza, gobernador interno del Estado de Zacatecas, "Santa Elena de Río Grande", cambia de nombre, recibiendo el de "Villa Ortega de Río Grande," mismo que no tuvo la aceptación de sus pobladores y siguió nombrándose "Santa Elena del Río Grande". En el año de 1918, es declarado municipio libre, y en el año de 1968 se declara ciudad a Río Grande.

Atractivos Culturales y Turísticos:

Monumentos Históricos:

Únicamente se cuenta con la Parroquia de la Santa Veracruz de estilo arquitectónico catalán, la Parroquia de Santa Elena, edificada recientemente con corte modernista.

Fiestas, Danzas y Tradiciones:

Desde el año 1823 Río  Grande, celebra su "Feria de Carnaval", cuyas fechas son movibles por estar sujetas a la calendarización del miércoles de ceniza  con una duración de diez días, así mismo la "Feria Patronal" que se celebra anualmente del 14 al 22 de agosto siendo el día 18 el que se dedica a la patrona de la localidad Santa Elena. El 3 de mayo se celebra las danzas en honor de la Santa Cruz, con duración de tres días que ancestralmente se han realizado en los cerros circundantes de nombre Santa Cruz y las Cabezas. El 18 de Julio se lleva a cabo la danza de "€œLos Caballitos" €en la comunidad de la pastorela de donde es originaria, cabe comentar que esta danza se ha dado a conocer en varias partes de la República Mexicana.

Tradiciones:

El  día 24 de junio por la madrugada las mujeres principalmente las de las comunidades conservan las costumbres de ir al río a lavarse el pelo, considerando que con el hecho de hacerlo, eliminan toda clase de enfermedades del cabello además de  conservar la belleza y textura del mismo. En los días que se celebran las festividades de  los Fieles Difuntos, es costumbre colocar en la plaza principal  un altar dedicado a personajes de  esta localidad a quienes se les ofrece sus alimentos preferidos, sus bebidas sus vestuarios y una relación de todas sus actividades principales que llevaron a cabo en su vida.

Música:

El tipo de música que más se escucha en el municipio, es el tamborazo, usado para amenizar cualquier tipo de fiesta, se acostumbra , llevar un tamborazo en cada desfile de los tradicionales que se realizan en la república, (16 de septiembre, 20 de noviembre, etc.)

Artesanías:

Se elaboran diferentes productos de cestería y cobijas de lana.

Gastronomía:

Existen diferentes platillos entre los que podemos mencionar al asado, combinado con sopas a lo que se le da el nombre de reliquias, tamales, barbacoa, gorditas.

Centros Turísticos:

Se tienen varios balnearios de aguas termales ubicados en las cercanas comunidades de "La Almoloya", "La Esperanza", colonia Francisco García Salinas, y San Felipe.